According to the CEO, sailors on board the Courageous saw "flying objects" just before the ship was hit, suggesting the vessel wasn't damaged by mines, but by objects that could have been fired from a distance.

Nog onbekend waar tankers door werden getroffen

Er is nog veel onduidelijk over de precieze aard van de aanvallen, bijvoorbeeld wat voor explosieven daarbij werden gebruikt. Aanvankelijk deed een theorie de ronde dat de Kokuka Courageous, die een lading van 25.000 ton methanol aan boord heeft, zou zijn getroffen door een torpedo. De CEO van Kokuka, Yutaka Katada, sloot dat vrijdag op een persconferentie uit en zei dat het schip werd geraakt door "twee vliegende objecten".

"De bemanning heeft ons verteld dat er iets naar het schip kwam vliegen, en dat ze een gat vonden", zei hij. "Daarna waren sommige bemanningsleden getuige van een tweede schot."

De beheerder van het schip, BSM Ship Management, kwam met een ander verhaal. Volgens dat bedrijf verliet de bemanning van de Kokuka Courageous het schip nadat werd vastgesteld dat er brand aan boord was en de zeelieden een niet ontplofte mijn op de romp zagen.

De bemanning van de Kokuka Courageous keerde vrijdag terug naar het schip, dat schade aan de romp opliep. De lading bleef onbeschadigd. De Courageous is nu onder escorte van de Amerikaanse marine op weg naar een haven in de Verenigde Arabische Emiraten, aldus Kokuka-topman Katada.

Het tweede schip, de tanker Front Altair, eigendom van de Noorse rederij Frontline, vloog in brand na een vergelijkbaar incident. Het Iraanse staatspersbureau IRNA meldde donderdag dat de tanker was gezonken, maar Frontline liet weten dat de Altair nog drijft. Het Taiwanese staatsoliebedrijf dat het schip had ingehuurd om een lading nafta te vervoeren, heeft laten weten dat het denkt dat de Front Altair ook werd geraakt door een torpedo.

Dat de Iraniërs gefilmd zijn, terwijl ze juist zo'n mijn van een schip af halen zegt meer dan genoeg.

Iran ontkent evenwel in alle toonaarden iets met de ontploffingen te maken te hebben. Het weerhield de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman - bondgenoot van de VS - er vandaag niet van zich ook nadrukkelijk te mengen in de polemiek en Iran te verdenken van de incidenten. In een interview met de krant Asharq al-Awsat roept hij de internationale gemeenschap op om een ‘resoluut standpunt’ in te nemen.

The Iranian government “did not respect the presence of the Japanese Prime Minister as a guest, as Tehran instead attacked the two tankers, one of which was heading for Japan,” bin Salman told Saudi-owned paper Ashraq Al-Awsat on Sunday.

Iran has denied all accusations. Foreign Minister Mohammad Javad Zarif said that the US “immediately jumped” to blame his nation “without a shred of factual or circumstantial evidence,” with the goal of sabotaging Iran’s relations with Japan.

Saudi Arabië, Iran. Beide noemen zichzelf de wereldwijde hoeders van de ware Islam...